军队采购的是大号的罐头，上了战场之后，一个军团每个月消耗的罐头差不多有十万个之多，一场战役打下来，制造罐头用的铁比补充损毁的战甲所需要的钢铁还多十几倍。
军需部的那些老头早已对此深恶痛绝。
「食物封装袋？」
利奇喃喃自语，他似乎想起什么。突然他拍了一下巴掌，总算想起来了。
那只是一个设想，并没有变成具体的设计，因为他不知道怎么制造塑料。「你们是怎么做的？」
利奇的兴趣突然上来了。卡门指了指奥黛丽，奥黛丽羞红着脸。
「办法是她想的。」
最后还是卡门解释：「她是从你弄出来的胶合板得到启示。我们用一层油纸、一层用丝纺成的纱网、一层牛皮纸和一层锡箔，胶合成一整张纸，然后用它制作成袋子，既不容易破也不会漏，和马口铁比起来肯定轻得多，也便宜得多。」
「我姐姐说，这种生产线最好能多几条，战争时期做食品生意绝对赚钱，而且手里掌握食品，在很多事情上都能掌握主动。等到战争过去，这些生产线也会非常有用。」
奥黛丽终于不再害羞，刚才她不开口是因为怕利奇以为她自卖自夸。利奇对阿丽亚娜的眼光一向都非常在意，他立刻沉思起来。
看到利奇沉默不语，奥黛丽轻声提醒道：「战争结束之后，像三大帝国和卡佩奇还好一些，蒙斯托克就算没有被彻底打烂，想要恢复恐怕不是短时间做得到，工业、商业还好说，问题是农业……」
利奇顿时明白了。
要让农业恢复，至少需一、两年的时间，这期间食物的供应会非常吃紧，但是破坏得再严重也总会有幸存下来的农庄，而这类农庄十有八九都远离繁华的城市。阿丽亚娜肯定会想办法找出那些农庄，然后把有限的出产进行加工，制作成能够储存的食物，这样既便于运输，也方便储存，最大的好处是能够囤积。在战后的一、两年里，谁掌握食物，谁就掌握一切。一阵「嘟嘟」轻响打断利奇的视察。戴上头盔，传讯通道里顿时响起兰蒂的声音。
「西线终于打起来了，西斯罗联邦在一个小时之前进入罗索托帝国的领土，他们把夏季攻势的时间提前了。」
利奇连忙问道：「情况怎么样？」
「不知道，我能够得到的情报有限。」
兰蒂有些无奈。
「是嘉利让你通知我的？」
利奇问道，他大致已经猜出是怎么一回事了。
「她希望你进城去一趟。」
兰蒂抱歉地说道。
这和利奇的猜测完全相符，独立军里能够知道内幕的只有他、莉娜、翠丝丽和罗拉莉丝。
将传讯通道关闭，利奇朝着身边的两个女人无可奈何地耸了耸肩膀。
「西线打起来了，不知道现在已经打成什么样子。我必须去卡佩奇一趟。」
奥黛丽和卡门听到这个消息，神情顿时变得凝重。
西线开战，很难说不是联盟全线进攻的信号。或许北方山脉也会成为战场，这样一来，施泰因不再是一个安全的地方。
「需要我告诉你母亲吗？」
奥黛丽轻声问道。利奇犹豫一下，这件事可大可小，最终他还是点了点头。他转身下山，还没等他走出二十公尺就听到奥黛丽朝着他喊道：「你能不能告诉我，这场战争我们会赢吗？」
这声喝问让利奇心头一震，他也想知道答案。
过了好一会儿，他才说道：「放心吧，胜利肯定是属于我们的。」
前往卡佩奇，利奇走的自然是军用专道。
自从把工厂搬到布勃卡之后，这条军用专道上多了好几处岗哨，每一处岗哨都戒备森严，连利奇都要停下来接受检查。
为了避免当初突袭遗址的那一幕在他们的身上重演，布勃卡周围拉了两条防线，一条是横向的防线，四百五十公里长、一百公里宽的一片区域，全都笼罩在扫瞄网之下，另外一条是从布勃卡到卡佩奇，这一路之上同样完全笼罩在扫瞄网之下。
有这两条防线，潜入布勃卡的难度变得很高，不过就算如此，同盟高层也仍旧感到不太放心。在布勃卡周围沿着山岭有一道铁丝网，而且每隔二、三十公里就有一个侦察气球漂浮在高空中。
为了进一步减少潜入的可能，从卡佩奇过来的补给物资不能进入这道班丝网之中，只能把东西卸在外面，然后被一辆沿着铁轨前进的拖车送到里面。这种严密的警戒程度，快要赶上当初飞行兵团在帕金顿的驻地了。出了最后一道岗哨，利奇总算可以把车速提到最高。让他有些哭笑不得的是，离卡佩奇只剩下一半的路程。
这一路上，他都在思考奥黛丽刚才问的那个问题：他们是不是能够赢得这场战争？
说实话，他一点都没底。一直到进城之后，他的心里终于不再那么迷乱。
之前的那场胜利让原本迁往后方的卡佩奇人渐渐回到这座城市，虽然街道仍旧显得有些萧条，却比刚来时好多了。
让利奇感到在意的是，就算没有人约束，此刻的卡佩奇也显得井然有序。突然他感觉这一幕有些眼熟，当初在帕金顿时好像也有这种感觉。
联盟他只去过瓦雷丁帝国首都卡斯莫利纳，同样处在战争状态，瓦雷丁人远没有这样井然有序，大街上到处能够看到来来往往的人力车。
在战争时期，任何人力资源都显得珍贵，伊洛他们甚至已经在女人和孩子身上打主意。
两边一比就可以看得出高下。
同盟已经为了这场战争全面发动，像帕金顿、卡佩奇这样的国家，所有的一切如同机器一样运转。联盟却显得有些松散。突然间，利奇对胜利有了一丝信心。
当老街近在眼前时，利奇的心情已经平静下来。
和往常不同的是，刚靠近老街，他就有一种莫名的压迫感。离老街还有数百公尺，他把车停下，因为前面的路已经被封了。
十字路口有四部战甲面对面地站着，另外还有两部战甲站在和老街交叉的那条马路正中央。
马路两边停满车，这些车全都挂着各式各样的标示牌，不是总指挥部就是参谋总部。
利奇再次被拦了下来，甚至连他那张级别很高的证件都失去作用。幸好把他拦下来的骑士事先得到通知，或许会有一些身份特殊的人到这里来，所以他让站在街角的一个骑士拿着利奇的证件，让专门负责身份核实的军官看。一刻钟之后，那个骑士回来了，把证件还给利奇并且放行。老街还是那条老街，但是今天这里来了一大堆人，特别是在大叔的图书馆门口，拥挤得像是一座市场。
那扇不起眼的小门门口，同样也站着一名看上去只是中年，但头发已经花白的骑士。利奇一眼认出他，这个骑士就是突袭遗址那次行动之中，除了罗拉莉丝之外的另一个天阶骑士。
利奇记得这个花白头发的家伙叫曼德尔，他连忙上去打个招呼。曼德尔当然也认得利奇，刚才利奇在外面被拦住，负责维持秩序的骑士拿着他的证件过来询问时，他就知道利奇来了。看到利奇和他打招呼，他虽然只是点头笑了笑，却让开身子，将身后的那扇门打开一条缝。道了谢之后，利奇闪身进了图书馆。和外面比起来，里面更加拥挤。
图书馆的一楼一半是在地下，所以门口的位置比里面高出很多。利奇扫了一眼就发现他所熟悉的人一个都不在。
「罗伯特先生、罗伯特先生。」
一个身材瘦削，穿着一身松松垮垮制服的军官走了过来。对于这个人，利奇不怎么熟，只记得他是在某个情报机关供职。利奇之所以会认得这个人，是因为这人负责的事务大部分都和自己有关。当初独立兵围刚到卡佩奇时，就是他帮忙安排驻地。最近这段时间，卡门同样也是和这个人打交道。
「西线的情况现在怎么样了？」
利奇正愁找不到人打听，自然不会放过这个机会。
想要从情报部门的人的嘴里挖出有用的情报，绝对不是一件容易的事，这个人微微一笑随口说道：「我也是来等消息的，只是听说那边的情况似乎不怎么妙。」
利奇翻了翻白眼，他根本不知道这个人所说的「那边」指的是哪一方？不管是西斯罗联邦还是罗索托帝国似乎都能够对得上。
他想着要不要再找其他人询问，突然对面这个家伙的脸微微一抽。同样也在那一瞬间，利奇感觉这个人耳朵微微振动一下。
这是非常轻微的振动，要不是他的感知能力超乎寻常，恐怕未必能发现。利奇早就听说情报机关的人会把通讯设备直接埋入身体里，这一次总算见识到了。
「我突然想起来，来的时候正好碰到传达室的人拿着最新的战报走过去，我无意间倒是扫到一些东西，你有兴趣听听吗？」
这个人立刻换了一张嘴脸。
虽然不知道此人为什么会突然改变态度，利奇也没兴趣搞清楚这件事，此刻他最在意的是西线战况。
「刚才我不是说了吗？西线不太妙。」
这个情报官员的脸皮够厚，居然拿刚才那句模棱两可的话开头：「西斯罗联邦这次下了大本钱，他们丢出一张底牌。在开战之前他们的骑士全都换了武器，新的武器上面带有一种能量锋刃，能够增强杀伤力。罗索托帝国的骑士被打了个措手不及，据说伤亡很大。」
「能量锋刃？」
利奇自言自语。
他已经明白为什么这个家伙突然间变得如此坦诚，只要和技术有关的事，最后都会请他一起参与。所以对他保密显得毫无意义。
对能量锋刃利奇并不感到陌生，事实上同盟也有类似的东西。当初为了对付波罗诺夫研发的能量护盾，他们进行过这方面的研究，甚至还制造一批试验性质的武器。
对面那个人微微一笑，利奇知道的东西他也知道：「从前线的描述来看，联盟的技术比我们成熟，他们的能量锋刃可以延伸到数公尺长，而且能够配合斗气的属性让威力倍增。」
「这不会又是波罗诺夫的杰作吧？」
利奇叫了起来，这和能量护盾恰好是一对，一个攻一个守。
不过这如果是波罗诺夫的成果，不应该最先用于西线，在中线却没有动用。波罗诺夫是弗兰萨人，而弗兰萨帝国没有那么慷慨大度。
「西斯罗联邦的技术能力同样不差，只论大师的数量，他们还要超过弗兰萨呢。」
对面那个人说道。
联盟之中西斯罗联邦的技术能力确实最强，只不过弗兰萨帝国有一个波罗诺夫，靠这位神工一个人的力量，弗兰萨得以压过西斯罗一头。「你看，罗索托的防线会不会崩溃？」
利奇问道。
对面这个人有心不回答，这已经和技术没什么关系，但是左耳埋着的通话器又响了起来。
过了片刻，他再次微微一笑说道：「问题应该不会太大，罗索托人最擅长的就是和别人拼消耗，仗着他们人口多、资源多，和对手以伤换伤。依我看来，西斯罗人现在也舒服不到哪里去。」
他的话音刚落，楼上响起一阵急促的脚步声。
「最新的战报到了。」
对面那个人从口袋里摸出怀表看了一眼：「两个小时四十五分钟。你想知道什么，一会就可以知道了。」
嘈杂的脚步声一分为二，其中一个人进了二楼某个房间，另外一个顺着楼梯跑了下来。
原本在一楼大厅里等候的人们立刻行动起来。这些在卡佩奇地位颇高的高级将领关窗的关窗、关灯的关灯、搬椅子的搬椅子，还有两个人将一面白色的布幕挂在墙壁上，另外几个人把一台放映机摆在靠楼梯口的一张桌子上。
从楼上跑下来的那个人，手里握着一个记录装置，站在楼梯口的一位将军接过记录装置，迅速连接到放映机上。
利奇现在总算明白，为什么这么多军方的大人物都跑到这里来。
这不是为了凑热闹。总指挥部和参谋总部肯定能够得到详细战报，但是那些全都是派驻在罗索托前线的军事观察员写下的文字报告，而大叔这里却能够直接看到前线的战斗情况。
一道光柱投布幕上。布幕上放出来的正是西线此刻正在进行的激战。从眼前的场面来看，那边的战斗超乎寻常的惨烈，比之前发生在卡佩奇的战役还要恐怖得多。
那些罗索托骑士会毫不犹豫和敌人同归于尽。
在蒙斯托克、卡佩奇，只有经历过战争的残酷，在战场上厮杀很久的人才有可能这么做，刚上战场的骑士很少如此决断。这只能说，罗索托人确实彪悍。
布幕上突然跳出一个参谋模样的军官，他拿着一根长长的杆子，在地圆上指指点点。这个人说的自然是罗索托语，一直站在利奇身边的情报官显得异常殷勤，他知道利奇的外语水准差劲到极点，所以主动凑近，听一句就翻译一句。
利奇当然不会拒绝别人的好意，虽然此刻他已经用不着别人充当翻译，有了那部智脑，他能够让任何一个语言学家自愧不如。
影像之中的军官解说得非常详细，战场上只要有一点点变化，哪怕是局部的一次小小冲锋，他都会指出来。
他旁边的地图也很有意思，像是一本书一样可以翻动，有全局地图，也有连水井位置都标记出来的大比例地图（注一下，应该是小比例尺，作者这方面搞错了）因为之前的一连串摩擦，利奇对罗索托帝国很有意见。但是此刻，看着那详细到极致的战报，他不得不承认罗索托能够经历那么久的岁月一直延续至今，确实有它的道理。
罗索托人在战争中的表现同样也令他眼睛一亮。正如旁边那个人所说，西斯罗人现在同样也不好受。
罗索托人虽然被打了个措手不及，但他们毕竟占据主场的优势，在前一段时间他们做了充分准备。
罗索托人显然汲取蒙斯托克战役和卡佩奇战役的经验，在所有的公路和桥梁上都做了手脚。
就在联盟西线的军队全部踏上罗索托的土地、前锋推进边境线之后七十五公里处时，埋设在公路桥梁下的装置同时起爆，一瞬间所有的交通几乎全部瘫痪，进入罗索托的联盟军队一下子被切割成几块。
和联盟的军队成胶着状态的罗索托军队也被断了后路，这些后路已绝的罗索托人的表现令人感到震撼，不管是骑士或普通士兵，全都朝着联盟军队发起自杀性的攻击。
「西斯罗人现在恐怕是进退两难。」
旁边的情报官加入自己的观点。利奇差不多也是这样想的。眼前这一幕完全符合他之前的推演。
罗索托人根本不在乎土地，同样也不在乎兵力的损耗，打不过他们就撤，那些撤不走的军队就和敌人同归于尽。这样一来，西斯罗人看上去进展神速，不到三个小时就把前线推进七十多公里，天黑之前或许能推进一百到一百五十公里，而且战果也辉煌，罗索托这边是整个编制的兵团被彻底歼灭。
但是和辉煌战果相对应的是巨大的损耗。从统计数据来看，两边的伤亡比例是三比一，看起来似乎罗索托人的损失是西斯罗人的三倍，但罗索托人承受得起这种损失，西斯罗人却受不了。
这份战报不是很长，从开战到现在连三个小时都不到，战报本身又是将战斗整个过程进行整理和浓缩，所以只有一刻钟左右，却足以让在场所有人对西线的情况有了深入了解。
这里放完，楼上的会议室差不多也巳经播完。过了片刻楼上变得嘈杂，一大群人从会议室里出来、下楼。
利奇一眼看到大叔，他刚才遍寻不到的另外几个人也在里面。大叔也看到利奇，他远远地和利奇打个招呼，不过没有和往常一样走过来，而是拉了几个将军走到大厅角落。
艾斯波尔、莎尔夫人和伊洛倒是走了过来。
「你也看过战报了吧？」
艾斯波尔轻叹一声：「西斯罗联邦也走到我们前面。」
他摘下眼镜捏了捏眼角，满脸疲惫地继续说道：「战前的几年里，我一直在研究自己的课题，很久都没有研发比较实用的东西了。」
利奇想安慰两句，但是他不知道怎么安慰。
这不能算艾斯波尔的错，任何一个战甲制造师，年轻时总是最富创造力，同样也会尽可能地做出成绩，上了年纪，创造力和冲劲渐渐丧失，但是经验和底蕴愈来愈深厚，自然而然会转向理论方面的研究。不只是艾斯波尔，莎尔夫人也有同样的问题。
直到这个时候，他才猛然发现一个以前没有注意的情况。同盟的顶尖战甲制造师全都是一群上了年纪的老人，最年轻的是伊洛。而联盟的波罗诺夫是最好榜样，那个家伙还比伊洛年轻不少。这或许也是联盟选择这个时候发动战争的原因之一。
「我需要你的帮助，上面已经决定这件事由我负责。」
伊洛在一旁插了进来。他的脸上没有一丝笑容。以前这类项目都是由他的老师或者莎尔夫人负责，然后细化之后分给其他大师完成，可惜现在时间来不及，必须用最快速度把这件事解决。
以两位神工的年纪，他们已经没有这样的体力了。
「八点以前，罗索托那边会送一件武器过来。」
伊洛低声说道。
在这样大规模战役中，很容易能够得到敌方的武器装备，所以再严密的保密措拖只能到战役开始之前为止，利奇对此不感到奇怪。
他真正担心的是能不能成功复制那件武器。
之前在「魔方」和能量护盾上已经失败两次，不过那是因为设计者是波罗诺夫，这个鬼才确实有一手。他只能祈祷，这次的东西别和那个家伙有任何关系。
「我们之前做过类似武器，我记得你们好像配备一批，还有海格特军团的手里也有一批。」
伊洛说道：「我们刚才商量的结果是，先把这些现成的不成熟武器送往罗索托，虽然性能上有不小的差距，总比什么都没有强。」
他看了看四周，感觉没有人注意这边，又压低声音说道：「你那边最好能够收拾一条生产线出来。」
他说得非常简单，利奇却已经明白了。
想要在最短的时间里进行大量生产，确实只有他那里才能够做得到。
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