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广袤无垠的红土地，连绵起伏的丘陵，树木稀疏却长着众多低矮的灌木，这一切对于利奇来说既有些陌生，又显得熟悉。
最近这几年他经常路过这里，但是每次都是匆匆而来又匆匆而去。
远处成片的营帐告诉他，这里就是中线指挥部所在地。
此刻方圆两百多公里的地面上齐集了一百四十万名骑士，如果算上普通士兵的数量，总人数更是超过四百万。在两百公里外的南方，联盟也聚集相同数量的人马。不久之后，这两路人马将会像两头巨兽来一场猛烈碰撞，结果将决定这场战争的最后胜负。
迎接他的车辆早就等候在跑道边，不过利奇没有急着过去，他还在等，他要等他的「行事」下来。他的「行李」很多，整整用了二十六架改装过的「鹈鹕3型」才勉强能运过来。
「鹈鹕3型」这种最新的大型运输飞翼飞行速度非常缓慢，他又放心不下那些东西，只要少了其中任何一件麻烦就大了，所以他只能耐心等待。
利奇在等候时，指挥中心里数百名高级军官同样也在耐心等特，为首的自然是卡洛斯皇帝和剑圣马克斯。
为了利奇的到来，这边早已做好准备。一开始他们确实有些怀疑是否有些劳师动众，但当他们知道这次将会有二十六架「鹈鹕3型」一起过来，上面装的只是一件东西，一件为了即将开始的战争而设计的东西。
这下子所有人的好奇心都被引上来。
时间一点一点过去，差不多过了一个多小时才看到一支庞大的车队朝着这边缓缓而来，这支车队大部分是重型运输车，总共有二十辆之多。
这些重型运输车没有驶入指挥中心，而是进了旁边一个独立营地。
这个营地和天之城外的研究中心一样，四周围着一圈高大铁丝网，铁丝网边十步一岗五步一哨，戒备森严，铁丝网里是大片空地，就算有人溜进来也没有办法通过这片空地而不被人发现。唯一不同的是，这片营地正中央没有房子，只有一个十余公尺深的大坑，里面用水泥浇筑而成。
这个坑是利奇来之前让这边连夜挖的，因为赶工缘故，想等到水泥天然干透显然不可能，所以他们用了烘烤的办法，那股煤烟气味到现在还没有散去。
重型车辆全都停下来，从车上下来一队骑士，开始把一个个大箱子从车上卸下来，这些箱子每个上面都写着编号。
这一队骑士同样是利奇从蒙斯托克带过来的，她们全是原独立兵团的骨干，是利奇最信任的人。
除了她们之外，此刻允许进入铁丝网的只有卡洛斯和马克斯和另外十几个将领，都是帕金顿、奥摩尔和卡佩奇三国高层中的高层。
对于如此森严的戒备，被拦在铁丝网外面的将领全都没什么可说的。
利奇研究出来的东西，任何一件都关系到战争进程。从龙式战甲到新式灵甲，甚至连桨叶推进技术这种小东西也对战争的进程有着不可估量的影响。所以保密搞得严一些是很正常的一件事。
不过那些进不去的人心底多少有些酸溜溜的感觉。这就是阶级，能够进去的人和进不去的人，无形中被隔成两个阶级。
箱子一个接着一个透过吊索运进那个巨大坑洞里。很快第一批箱子被打开，里面全是折叠得整整齐齐的薄膜。这些薄膜是半透明的，不透气也不透水，为了增加强度，中间还附着一层蚕丝编织成的网。
薄膜被小心翼翼地展开，展开之后的形状像是一个巨大袋子，整个坑洞都被严严实实地覆盖起来。
那些女骑士的手脚非常快，片刻工夫，这个坑洞就和外界隔绝开来。
这种东西并非只有一层，而是整整铺了六层。有这样的六层薄膜封闭着，任何灰尘和水气都没有办法进入其中。
等到整个坑洞都包起来之后，更多箱子被卸了下来。
这些箱子在密闭坑洞里被打开，从里面取出来的全是一个个正方体，每个正方体都是由一堆异常复杂的棱镜和机械结构组成，这些正方体上全都有一个个接口，这些接口可以把它们互相连接在一起。
这是一个非常耗费时间的工作。
利奇当然不能让一大群同盟顶级将领在这里毫无意义地耗费时间，此刻他只是让卡洛斯和大叔他们大致看一下他带来的东西。
别的不说，就凭那复杂程度足以让人吓一跳。
虽然大家都知道「人不可貌相」，但以貌取人却是人之常情，即便是这些大人物也免不了会有这种想法。所以越是他们看不懂的东西，越会让他们感觉到高深莫测。
回到指挥中心，空荡荡的指挥中心现在变得异常拥挤和忙碌。
同样有十几个人在装配东西，这次要容易理解得多。这些人正在组装的大多是和通讯联络有关的装备，唯一让人感到奇怪的是，这里多了一大堆投影萤幕。
「现在可以揭开谜底了吧？」
卡洛斯也不知道利奇到底想干什么。
「这是一套全新的战斗指挥系统。」
利奇将众位大人物引到正中央的一个大蟹幕前。
这东西是他特意关照要第一个组装起来，因为他要用这玩意儿演示一些东西。
控制大萤幕的是一个平台，上面密密麻麻全都是按键和旋钮。
利奇随意按了两下，投影萤幕上显示一幅地图，那是蒙斯托克周边地图，上面显示的是一次演习的记录。
「各位都知道我和独立军是靠机动作战起家，当初蒙斯托克第二阶段战役的时候，我们已经开始尝试这种打法。」
利奇倚老卖老，他当然不会承认当初是不得不这样做，他们的实力远比不上瓦雷丁人，被追赶得上天无路入地无门，连一刻都不得安息。那段日子说得难听些，根本就是逃亡。
不过这个世界上一向以胜负论英雄，他现在成功了，那段日子可以说成是机动作战的开端。
「机动作战最大问题就是讯息的获取，一开始我们经常碰到各个分队不知道自己的位置、互相失去联络的问题。后来在卡佩奇时，我们发明了一套战法，是以侦察骑士为核心，把队伍像网一样撒开来，互相保持一定距离……」
「……在西线和德雷达瓦的骑士联手时，我们又发现新的问题。德雷达瓦人喜欢快攻，和敌人交手时间极短，原来那套战法就不合适了。所以我们又做了改进……」
「……一年前我们回到蒙斯托克，和瓦雷丁人再次开战，却发现他们在机动作战方面同样也进步神速，快速突袭、行进中伏击、围点打援，瓦雷丁人显然也总结出一整套成熟打法……」
「……快速机动作战的成效和指挥官的能力有直接联系，这显然是一件不可取的事，因为没有上阵打过，谁都不知道某个指挥官是否真有能力？打过之后，那些没有能力的指挥官肯定已经造成无法挽回的损失……」
「……必须避免这种情况的发生。我没办法让一个指挥官成为名将，但我可以让他们不至于做蠢事。就是因为这个缘故，我制造了这台机器……」
利奇在控制台前面坐下来。
随着他的手指飞快点按，萤幕上显露出一幅幅图像。
那是演习时每一个小队的行动记录，负责拍摄的是小队里的军务官。
每一个小队，军务官总是被保护得最好，因为军务官负责的是装备维护和联络的职责，所以开战时军务官总是缩在队伍后面，行进时则被裹在队伍的中间。
一边放着记录影像，利奇一边解说。
其实根本用不着他解说，当初他设计这套东西就是想让指挥官直接看到战场每个角落的情况，同样也让他们能够清楚知道自己手下的情况。
这并不是他自己想出来的，而是借鉴太古时代后期的指挥系统。只不过想要用现在的技术实现太古时代的系统实在困难了些，所以他精简再精简，用当初制?造作战模拟系统的那套技术，好不容易做出眼前这套东西。
好在最终成果确实达到他的要求。
此刻在旁边围观的将官全是各国的顶级精英，无论智力还是经验都不差，自然一眼看出这套系统的价值。
并不是只有利奇和独立军想把情报收集、整理和作战指挥彻底融合在一起，将战场作为一个整体考虑。各国那么多高级军官和高级参谋人员不是吃闲饭的，他们同样也进行类似的研究，也已经得到一些成果。
原本这帮人憋着一口气，想趁着最后的表演机会让世人见识他们的能力，但此刻看到利奇做出来的东西，这帮人全都傻眼了。
他们再有本事、对快速机动作战研究得再透彻，甚至有把握超出蒙斯托克的嘉利和瓦雷丁的安德森曾显露的水准，但和眼前这套东西一比就什么都算不上了。
打个比方的话，他们可以算是荣誉骑士，一个个实力高强，而这套系统则是战甲，纵战甲的人只要实力不是差到极点，十有八九可以把他们打趴。
「这套系统想要运转便离不开紧密的通讯联络，万一联盟强行切断通讯，我们岂不是变成聋子瞎子？」
一个将领提出质疑，他知道自己这样问实在有些不要脸的味道。
在战场上想要彻底切断对方的通讯联络，能够采用的办法就几种，那些办法全都无视敌我，自己的通讯联络也会被彻底切断，所以不到万不得已，没有人会这样做。
「你可以试试现有那些能够切断通讯联络的办法。你可以一个个用看看，我保证这套系统不会受影响。」
利奇确实有这种把握。当初设计时他就考虑到这个弱点，所以设计通讯系统时做了好几手安排，不但把通讯基地站并联成网路，还借鉴一些太古时代的技术。
看到利奇这样有把握，那些将领也不敢继续在这?方面做文章。如果这是假的，只要一试肯定会被戳穿，他们相信利奇没有这么笨。
「刚才我们看到的那个东西想必是这系统的核心吧？万一它被损毁，这套系统岂不是全都完了？」
另外一个将领问道。
「还有两套备用系统没有运来。使用的时候三套系统同时运作，其中一套被毁的话，另外两套立刻会替换上去，各位不会感到有任何延迟。」
利奇信心十足地答道。
那个将领不好意思继续问，另外两套备用系统也被摧毁怎么办？
有两套备用系统还有重兵把守，如果还能被人摧毁的话，这场战争就算输了，他们也没有任何怨言。
事实上刚才他的问题已经是强词夺理，这和敌人突袭总指挥部将所有高级指挥官全都杀个干干净净差不多，都是几乎不可能发生的事。
从开战以来只有博斯罗瓦成功突袭瓦雷丁前线指挥部，不过那是有原因的，那次突袭行动发生在蒙斯托克宣布投降之后，等同于偷袭，完全违背骑士精神。
更何况当时的瓦雷丁前线指挥部已经推进到裴内斯南方三百公里的地方，那里对瓦雷丁人来说完全是陌生之地，博斯罗瓦却了如指掌，才能绕过外围防线，闯入指挥部的核心区域。
眼前这个大东西显然不会被轻易移动，自然也不会出这种意外。
「我很难想象，这么复杂的东西，你是怎么在这么短的时间里做出来的？」
卡洛斯异常好奇地看着利奇。
不只是他，刚才有资格靠近那个大坑看到系统组件的人，全都有类似疑问。
如果这就是纯血骑士的能力也实在太恐怖了。
初代圣皇和血色帝皇虽然智慧超凡，但他们的智慧仍旧属于人类范畴，此刻利奇所表现出来的能力显然不像是一个人了。
「这个……」
利奇不知道应该怎么解释，想了好一会儿才一脸无奈地说道：「这其实和我的能力有关。我可以和那些从神甲上拆下来的智脑融为一体，让它们成为我身体的一部分，靠它们记忆、分析、计算。」
他耸了耸肩，又装出一副不怎么在乎的模样：「那套系统别看这么复杂，它其实是由许多相同组件构成，只是设计组件时需要稍微费点脑筋。只要明白其中奥妙，其他人也能做得和我差不多。」
「不可能。」
卡洛斯老人摇着苍白的脑袋：「我相信，不管是艾斯波尔、莎尔夫人还是波罗诺夫，他们都做不到这样。」
显然其他人的想法和卡洛斯一样，此刻他们看着利奇的眼神全都怪到极点。
「像你这种生物，还好在我们这边。」
不知道是谁轻声嘟囔一句。
这句话显然引起在场所有人的共鸣。
看到这些人的模样，利奇稍微松口气。他不在乎被别人当做怪物看待，这至少比暴露苏珊存在的秘密要好得多。
指挥中心里面一片沉默，如果说之前他们还不怎么在意，以为只要他们联手起来反对的话，卡洛斯和马克斯肯定要仔细考虑他们的意见，但此刻面对利奇这套强悍到极点的指挥系统，他们完全没辙。
有这套系统，就算把他们这些人全都撤下去，另外换一批新人上来，同样能够打赢这场战争。
他们也看出来一件事：有了这套系统，根本用不着什么总指挥，只需要一个合格的参谋团就行了。
本来总指挥这个职务完全是个摆设，现在仍旧还是一个摆设，从某种意义上来说，让利奇担任这个职务也不是不可以。问题是他们都非常不甘心。
「陛下，不如由您担任这个总指挥……」
卡洛斯身后的一个老将军低声说道。
当初曾经有人提出这个建议，但卡洛斯最终拒绝了。虽然总指挥只是一个摆设，毕竟要负责协调。
卡洛斯对军事并不外行，但他没指挥过作战，在这方面他甚至还不如马克斯和尼古拉四世。马克斯在卡佩奇战役时，是卡佩奇方面的总指挥，尼古拉四世同样也指挥过维英特保卫战。正因为有这种顾虑，所以卡洛斯当初拒绝这个提议。
但现在情况已经完全变了。
有了这套系统，只要不是白痴，谁都可以担任总指挥。
「那么我呢？」
利奇在一旁问道，他显然对这个提议不可能感到满意。
「我觉得参谋总长这个职务对你来说更加合适。」
那个老将军打定主意要祸水东引。
和总指挥官这个位置比起来，参谋总长的位置没有那么碍眼。
参谋总长同样位高权重，在军队体系中的地位丝毫不比总指挥官低。但参谋大多是普通人，就算有一些是骑士，也是实力不怎么样、知道自己在修炼方面没有什么前途的人，才走参谋这条路，在以实力为尊的骑士世界里，这类人没有什么地位。
「是啊，这样好得多。」
旁边的高级将领全都异口同声地说，他们都看出那个老将军的意图，自然一起推波助澜。
利奇对于地位其实不怎么在意，他现在希望证实自己的能力。与此同时，他也是为了让战争朝着他所希望的方向转变，而不是走太古时代的那条老路。
他也知道让各国将领难以接受的症结是什么。
「可以考虑，不过我要指挥权。」
利奇紧咬这一点毫不放松。
每个国家都有不同的军事体制，所以联合作战时，首先会确定每个职位的权力。一般来说参谋部负责制订作战计划，指挥部负责具体的作战指挥，不过事先商量好的话，由参谋部统一负责指挥也不是不可以。
指挥中心里面顿时响起一片窃窃私语声。
「或许现在商量这件事还早了些，就算有最好的指挥系统，没有测试过、没有经过训练，也没有磨合，出意外的可能性会非常高。所以眼前我们要做的是把这套系统装配起来，然后试试看。」
卡洛斯老头的脑子比较冷静，他不在乎这个虚名，从私心上来说，他倒是愿意让利奇担任总指挥，那样利奇又欠了奥摩尔一个大人情?。以利奇现在的地位想要欠人情已经不容易了，要还这个人情更不容易。
被老人一提醒，众人这才想起现在还没到他们可以放松警戒的时候。眼前最重要的是把这一仗打好，让弗兰萨人彻底失去翻本的可能。
接下来的一个星期，中部战线各路人马调动频繁，各级指挥官全被抽调上去接受紧急培训。
为了在最短时间里把这些人全都教会，利奇几乎把原独立兵团接近一半的人都调过来。
除了培训之外，还必须对原来的通讯系统进行改造。
好在当初设计时利奇已经考虑到这一点，并不需要进行太大改动，只要在原有系统上加装一些东西就可以了。
与此同时，另外两套备用系统也先后从蒙斯托克运过来。和之前那套系统不同，这两套系统被秘密送往两个不同的地方。其中的一个原本是仓库，而且是不重要的仓库，大多数时间处于半废弃状态，所以在军需部的列表上看不到它的编号。
另外一个是在河中央的一座岛上，那里本来驻扎一支小队用来封锁河道，因为是孤零零地在河中央，外面的人想要偷偷溜上去根本不可能。地形的优势自然没的说，驻守那里的小队也属于姥姥不亲、舅舅不爱的类型。
同样的戒备森严、同样知道的人少之又少，而且两个地方都处于一种全封闭状态，别说出入了，即便想要往外联络都不容易，唯一的联络通道二十四小时都有人监听。
正因如此，这两套备用系统才显得格外安全。
同盟的一连串举动自然也落入联盟打入同盟内部的间谍眼里。而且大规模改装和培训没办法完全保密，所以很快联盟的情报机构已经知道，同盟即将使用一套全新的作战指挥系统，而这套系统的设计者正是利奇。
此刻利奇的名字很容易牵动联盟高层敏感的神经。所以消息一到他们的手里，联盟高层立刻慌乱起来。
当初一个小小的桨叶推进技术就让战局来个大逆转，此刻利奇又弄出新的东西，而且和作战指挥有关，谁知道会是怎么结果？
得到这个消息时，很多人脚都软了。
正因如此，对于即将开始的演习，联盟的关注程度甚至超过同盟本身。
在索贝郊外的那座山谷里，乔治五世忧心忡忡地听着情报部门的报告。
这次联盟的情报部门可以称得上是不惜代价查证这个消息，情报也确实弄到不少，但真正关键的东西却没有办法接触到。
「想要靠近那个坑洞难道这么难？」
乔治五世用力捏着椅子的扶手，用这种办法发泄他的不满。
情报部门的几个官员对此早已视若无睹。这一年来陛下经常会这样，最好的应对办法就是默默站在那里，什么都不说，什么都不做。
乔治五世也知道自己有些太苛刻。那个坑洞在同盟联军军营的正中央，已经很难靠近，坑洞附近的警戒等级比其他地方更高，处于一个完全封闭的状态，甚至连送食物进去都只能进入第一道门，再由里面的人送进去，而从里面出来的东西哪怕是垃圾和粪便，都要经过检查。
「能不能从空中偷偷闯进去？或者干脆把那玩意儿炸掉。」
乔治五世发狠了。?「恐怕很难做到，就算我们能够突破同盟的空中防线，也能摆平负责防守的那个中队，但坑洞顶上的那个盖子没办法打开。那个盖子据说是一尺厚的铸钢板，外面再包裹一层半尺厚的钢筋混凝土。」
一个情报官小心地说道。事实上他们甚至猜测那个盖子可能还有一层能量护盾。
当然也不是无法毁掉那个东西，只要把所有的圣级强者全都派过去，绝对可以把那玩意儿拆了。
但是动用圣级强者不是那么简单的。用来防守还好说，如果用来进攻的话，有一套非常复杂的手续。
随意使用这种终极武力是不可能的，帝国如果敢这样做的话，同盟的圣级强者也同样会突袭索贝。
「有谁能够告诉我，现在有什么好一点的办法？」
乔治五世大声吼道，他朝着四周扫了一圈。
被他目光扫到的人全都迅速低下头，没有人敢和这位越来越疯狂的陛下对视。
「废物，一帮废物。」