“剥皮要剥得巧妙，剥到整张人皮毫发无损，堪称奇迹，必须要活剥。有好几种方法，比较常见的一种是将把人埋在沙子里，晒一段时间，剩个脑袋在外面，把头发剃完，在头皮开个十字型，然后把滚烫的油从那个十字里浇进去，然后将人迅速拉出来，这样整张皮就剩在沙子里。但此种方法讲究时间，早点或晚点，皮r没有分离好，拉出来的血r连着皮，啧啧，就毁了整个艺术。”
“我个人认为，最好莫过于用刀剥。持三寸长，蝉翼那样薄的尖刀一枚，将人饿上三天，按住他的手脚，一点一点地剥。注意，若想得到完好无损的人皮，一定要很有耐性，如剥开毛桃的皮子一样轻轻地，从手部开始动手。剥的时候人一定要活着，这样剥下来的皮才够新鲜柔韧，不要管流出的血，不要管那个人的惨叫，只需要专注于手中的刀，小小翼翼地动。从脚开始也行，然后是阳物、臀部、腰、背，到头的时候，要先削掉耳朵，再剥头皮、脸皮，不久全部剥光。”
他说的时候分明语调平静，没有一丝波动，却令对面的军士和衙役不由感到一股寒意顺着背脊处往上升。特别是说到剥皮顺序时，萧墨存的视线一直随之移动到对方相应部位上，眼睛里若有若无的，流露出发现猎物的兴奋之光。
“做得好的话，”萧墨存继续淡淡地说：“剥皮完毕，那人还是活的，只不过剩一堆没用的废r，疼个半时辰左右，人就会死掉。”他顿了顿，不无遗憾地说：“虽然死之前，嚎上一两个时辰，确实很吵，不过为了一张完美无暇的人皮，这小小的代价，倒也值，诸位以为何如呢？”
护军们眼睛里均流露出闪烁不定的疑惑和隐约的畏缩，面面相觑之余，想起素日听闻萧墨存手段残忍，凌虐下人，草菅人命的传闻，没准他在自个府内，就试过剥皮了，要不哪能那么熟呢？护军头目更打了个激灵，猛然忆起这可不是一好惹的主，睚眦必报，最是心狠手辣。今儿个见到他的美色，倒昏了头，上前调戏。完全忘了这皇上都没定罪的人，指不定明天就放出去，万一到时候天子枕头边随便撒个娇，自己和这帮弟兄们，真是有几个脑袋都不够掉。
那头目吞了吞唾沫，讪笑了声：“受，受教了。”
萧墨存点点头，转过身去，不再说话。
头目讨了没趣，只得拔腿就走，众护军衙役跟在其后，有一个年纪尚小的楞头青，还舍不得将视线从萧墨存身上挪开，磨磨蹭蹭地不肯走。那头目见之大怒，一肚子气全撒他身上，上前一大巴掌拍过去，骂道：“还看什么看，小兔崽子，这也是你看得的？”
众人又一通好笑，夹杂着楞头小衙役委委屈屈的抱怨声，头目真真假假的喝骂声，其他人起哄声，热热闹闹地走远了。随着咣当一声关门声，细细碎碎的锁铁链声，这层天牢，又回归寂静。
萧墨存轻吁了口气，望着头顶斗大的天窗，天色尚未转暗，自己入宫后就直接转到大牢，府里的锦芳和梅香她们，怕是要急坏了。傍晚转凉，大衣服还留在御书房外面，今儿个晚上，应该要挨冻了。这些琐碎之事一件件的，无来由挤进脑海，他正想得出神，耳边忽然传来低不可闻的一声闷哼。
萧墨存被惊醒，转身望去，那隔壁的犯人，正費力翻身，估计压到痛楚之处，没忍住，哼了一下。他因手被木枷困住，不知想坐还是想站起，竟然无处着力，试了两次，都以失败告终。
看了半天，萧墨存忍不住出声提醒：“挪到墙角，借力墙壁，坐起来会舒服点。”
那人身形一顿，没有理会，又试了一次，没成功。呆了半响，终于侧身，腰腹膝盖并用，慢慢挪到墙壁处，背靠着墙，缓缓的，坐了起来。又折腾了半天，总算弄成一个盘腿的姿势，开始闭目打坐。
这位大盗邻居，估计在做传说中的运气疗伤吧。萧墨存掉转视线，不再理会他，自己坐到椅子上，手指在桌面上比比划划，盘算着与皇帝交易，胜算几何。
他沉入自己的思考中，浑然不觉天色已暗，寒气侵体，待发觉时，手脚早已冰冷入骨。萧墨存搓搓手，紧了紧衣襟，听到牢门咣当一声，又被打开，一个护军提着灯笼食盒走了过来。
“公，公子，吃，吃饭了。”那人走到他的牢门前，声音里透着些腼腆羞涩。
萧墨存站了起来，走过去。那护军手忙脚乱地将一碗稀粥，两个窝窝头从木栅栏缝隙中递给他，飞快地偷看了他一眼，又低下头去，看看四周无人，从怀里掏出一包荷叶包裹的东西，递过去，小声说：“公子，牢里的吃食就这样，没啥可吃之物，您将就着点。这，这是给您的……”
“是什么？”萧墨存问。
“是，是”这人竟然难为情起来，踌躇了半响，方说：“是猪头r。”
萧墨存这倒惊奇了起来，寻思这人莫非是晋阳公子的旧时相识？他沉吟不语，也没有伸手接过那个荷叶包，对方反而着急起来，抬起头道：“公子莫嫌腌臢，这是小人亲手卤的，最是干净不过了，真的，小人……”
他这一抬头，萧墨存借着灯笼的微光，倒看清了他的脸。只见他相貌端正，年纪尚小，眉目之间稚气未脱，分明是个十五六岁的少年。他微微一笑，接过了那少年递过来的荷叶包，道：“谢谢。”
少年神情一滞，随即满脸通红，忙低下头，呐呐地说：“公，公子哪，哪里用得着跟小人道谢。”
萧墨存打开那个荷叶包，一股诱人的香味飘了出来，立即引起肚子里馋虫叽咕乱叫。他深吸一口气，说：“很香啊，你手艺不错，一起吃吧？”
他这句最普通不过的询问，听在少年耳朵里，却是另一层意思。那少年脸上笑容一顿，带了受伤的表情，眼睛含了委屈之光，二话不说，抓起一片r塞进嘴里大嚼了起来。
萧墨存随即明白了，这少年是在怪他怀疑自己r中下毒，遂抱歉地笑笑，说：“这位小哥，你别吃得那么急啊，好歹留几片给我不是。”他说着，也伸手捻起一片r，放入嘴里嚼嚼，点头说：“嗯，还真是不错。”
少年见他也吃了，呆了呆，摸了摸脑袋，呵呵笑了起来。
“我好像没有见过你，对吗？”萧墨存边吃边问。
少年脸上一红，垂手说：“公子如天上明月一般，怎会记得小人。小人父母均是裕王府的家生奴才，府里主子们赏的恩典，让小的赎了身，又捐了这牢里的差事。”他偷偷看了萧墨存一眼，腼腆地道：“小人小时候，就，就见过公子。”
“裕王府的，”萧墨存沉吟了一下，说：“论起来，如今我也算不得你的主子，难为你还念着旧，你叫什么？”
“公子，小人名叫王福全，家里人，都叫我小全儿。”
“那我也叫你小全儿好了，”萧墨存顿了顿说：“谢谢你的东西，你先去吧，你到底当职，在这耽搁久了不像话。”
“是，公子，”王福全小心翼翼地问：“公子，那，这灯笼留您这吧。夜里，也好点个亮。”
“不用了。”萧墨存眼光注视着黑暗，微微一笑说：“我不怕黑。”
上部 第11章
王福全一走，萧墨存才后悔没有留下那盏灯笼，他不知道这古代牢狱的暗夜，原来可以暗到什么程度。
暗到伸手不见五指；暗到，周围的空气中，似乎都涌动着推不去挣不开的黑；暗到，这具心脏没有问题的身体，竟然开始感到莫名的压迫；暗到，当他的眼睛逐渐适应这浓厚稠密的黑之后，骤然抬头，竟然发现斗大的天窗外，清朗的星空如何的璀璨夺目，伸手出去，几可掬满一握星光。
他伫立凝望，光芒仿佛自头顶倾斜而落，莹亮满身，心里模模糊糊的，想起远在其他时空的亲人朋友。那些以前素无来往，无关紧要的相熟之人，忽然在此时此刻，涌进了脑海中。孤身置入这样的一个陌生的世界，顶替晋阳公子这么一个身份，独自面对隶属于晋阳公子乱七八糟的人生，萧墨存不是没有恐惧过，不是没有犹豫过性格上的改变，会不会令周围的人起疑，会不会给自己带来未知的祸事。
但是，难道因为这样，就要扭曲自己的是非观念，去认同晋阳公子看起来骄横跋扈，残忍激越，实质卑微屈辱，可怜可叹的生活方式吗？不，他扪心自问，自己绝对不可能这么做。前世的林凛坚持了一辈子，不伤害别人，过自己想要的生活，这样的原则，哪怕到另一个时空，换了另一具躯体，也不能改变。如果改变了，那样的人生，与这千百年前恪守等级制度，恪守君臣父子秩序的古代人，又有何分别？
可人还是会担忧啊，不是恐惧和犹疑，而是不自觉地担忧。喜怒不定的皇帝，扑朔迷离的权力格局，未知的明日，实在没有一样，他有把握拿计谋去毫不费力地换取。人前的淡定自如，其实仍然不能掩饰心底的忧患，而且现在，自己一个人出事不要紧，公子府那些女孩儿们可怎么办？萧墨存幽幽叹了口气，揉了揉太阳x，前世读过的一首杜甫的诗，忽然之间出现在脑海里：细草微风岸，危墙独夜舟。
星垂平野阔，月涌大江流。
名岂文章著，官应老病休。
飘飘何所似，天地一沙鸥。
他不仅想，而且不自觉间，喃喃地念了出来，念到“飘飘何所似，天地一沙鸥”时，禁不住浅笑开来，还沙鸥，现在，能变成沙虫，他就谢天谢地了。正转着念头，忽听到隔壁牢房一声铁链响动，在寂静漆黑的夜里显得格外突兀。萧墨存循声望去，黑暗中，似乎能隐约看见栅栏那头，一个人影挪动了几下，随即，一个声音响起：“有酒吗？”
那声音低沉嘶哑，仿佛嗓子在烈日下风干了，龟裂了一般。萧墨存诧异地看看四周，不太确定这一排牢房，到底关了几个人，没有作声。
“我问你，有酒吗？”
萧墨存这下肯定了，这人在跟自己说话。尽管看不到对方面目，但不知怎的，总能感觉黑暗中一双晶亮若猎豹的眼睛，正死死地盯住自己。萧墨存心下一凛，没对视他的眼睛，转身反问道：“酒？你说我有没有呢？”
那人略动了动，传来一阵叮铛的铁链声响，答道：“叫衙役给。”
他口气生硬傲慢，俨然吩咐下属一般理所当然。萧墨存不禁有些生气，道：“这位兄台，自己能做的事情自己做，你不觉得你想喝酒，无需通过我，会更直接点么？”
不知怎的，这话说完，萧墨存硬是感觉对方瞪了他一眼，黑暗中，那团朦胧的人影似乎有些懊丧，哑声说：“我叫，不会给。”
“那为什么我叫就会给？”萧墨存不禁好笑，负手踱近两步问：“又为什么，我要帮你这个忙？”
那人沉默着，黑暗中只看着此人幽深闪亮的眸子一眨不眨盯在他脸上，半响后，他才缓缓道：“因为，良辰美景，对酒当歌，人生若此，幸哉快哉。”
萧墨存慢慢地笑开了，点头道：“万事一杯酒，长叹复长歌，兄台于牢狱之地，困窘之所，刑枷及身，能这么想，也有些意思。”他扶扶额角，说：“也罢，我姑且试试好了。只是这牢门已关……”
“来人啊，来人啊，死人啦，快来人啊————”萧墨存话音未落，却听见这江洋大盗，扯着破铜罗嗓子，开始大声疾呼，声音入耳，真是难听得很。
不一会，牢门外果然传来响声和骂声：“日你娘，吵什么吵！”
“来人啊，死人啦，快来人啊——”那男人尤自不理。
“哐当——”门口传来开锁声和人低低的说话声，不一会，一个衙役提着灯笼快步走来，当先跑到萧墨存的牢房前，焦急地唤：“公子，公子，您没事吧，公子。”
萧墨存听声音，知道是小全儿，再借着灯笼一瞧，果不其然，那娃娃脸上尽是不加掩饰的担忧。他心忖这孩子倒心眼实诚，只是这世界没有无缘无故的好，他这么殷勤，倒不知所为何来。萧墨存一面想，一面走过去，笑说：“小全儿，我在这，没事。”
小全儿松了口气，看看隔壁牢房，又问：“那刚刚是哪个遭瘟的，不，哪个人在大声嚷嚷？”
“没，是我喊的。”萧墨存微微一笑，问：“小全儿，你能不能帮个忙？”
“公，公子，您不用跟小人这么见外的，”小全儿脸又红了，低头说：“小人但凭公子吩咐。”
“帮我弄瓶酒进来，麻烦吗？”
“公子想要喝酒吗？”小全儿高兴得脸都红了，“小人即可给您买去，啊，不，守备大哥那里有，我去赊一瓶没问题。只是，”他忽然想到一点，低头小声说：“没有什么好酒，想来又要委屈公子爷……”
“不碍事，有酒就好。”萧墨存打断了他，笑笑说：“谢谢你，小全儿。”
小全儿兴奋地点了点头，高高兴兴跑了出去。
“有酒即可，什么酒的，兄台不会嫌弃，对吧？”萧墨存待小全儿锁了门，才回头对隔壁牢房的江洋大盗说。
那人却没有回答，隔了半天，才回答说：“你的仆人，倒是听话得很，这会只怕你叫他杀人劫狱，这小衙役眉头也不带皱一下。”
“不是我的仆人。”萧墨存纠正说：“这孩子，我今儿个也是头一回见。”
“是么，”那人话锋一转，说道：“才刚听你吟诗，名岂文章著，官应老病休一句，大妙，想不到，你才学这么好。”
“哪里，那不是我写的。”萧墨存赶紧摆手撇清说：“我只是值此星夜，心略有感，随口吟出罢了。”
那人呵呵一笑，嘶哑的声调放缓，道：“你适才多念了一遍飘飘何所似，天地一沙鸥，怎么，难道年纪轻轻的，已经有了退居山野的归隐之心了？”
“不敢，你说到归隐，我便想到进取。”萧墨存微微一笑，淡淡地说：“世人个个寻思进取，挤破脑袋要做这人上之人，但是，何为进取呢？高居庙堂，手握权柄，位极人臣，一呼百应，得到这的荣誉，是一种进取。良田百顷，锦衣玉食，仆役成群，娇妻美妾，得到这样的生活，也是一种进取。但是，人们似乎都忘了，这个世界的结构，就如高塔耸立，一层一层往上收，最后到达塔尖的，只有那么寥寥数人，大部分人都注定要充当塔层、塔基，或者根本连塔基都算不上，只能是那高塔下的一点小沙土。”
那人一听，点头道：“正因为这样，人人才要力争我夺，抢那权位上寥寥可数的几把椅子。”
“是啊，”萧墨存叹了口气，说：“我只是在想，既然如此，为什么不能换一种进取的呢？不涉庙堂，不落江湖，只身遨游天地之间，自由自在，心无挂碍，无有恐怖，来去之间，只做我自己。如沙鸥一样无拘无束，岂不妙哉。”
那人似乎轻笑了一声，道：“别忘了，沙鸥飞翔是自由，可天上水底，多少双眼睛盯住，只等这只笨鸟乐呵过头，一个不着意，立即会有飞禽猛兽伺机而动，分而食之。”
萧墨存一呆，随即一笑，道：“也是，没有天敌，沙鸥繁殖过多，也会成祸害。”
“呃？”那人没有听懂，问道：“何为繁殖？”
“没什么，你说得对，我不羡慕沙鸥了。”萧墨存话音未落，只能牢门又一声“哐当”，小全