“陈鹤荣。”
陈鹤荣的声音听上去既紧张又惶恐，当然事实上也是如此。与美国人合作
成一次危险的赌博，而且与一般的赌博完全不同的是国人几乎没有任何了解——美国人是否比西班牙人值得信任，这是一个问题。
不过与美国人合作又是一个必须采取的手段。陈鹤荣知道，美国政府派遣军队到菲律宾作战并非是向两个美国将军宣称的那样、只是为了打垮西班牙人并帮助菲律宾人民建立一个民主自由的共和国，没有一个国家会如此好心；美*队在菲律宾的唯一目的就是保证美国取代西班牙成为这里的新统治。
对菲律宾的华人来说，这是一个机会，一个扭转目前的不幸地位的机会，而且动作一定要快：如果菲律宾的土著先与美国人建立合作关系，那么想要改变华人的地位就变得非常困难了。
所以，当秦朗的军事顾问开始在华人中间寻找合作的时候，陈鹤荣立刻按照那位极有见识的族兄陈致中的意见，成为其中之一。
当然，不仅仅是陈鹤荣，另外四个人也是如此。尽管来自不同家族，代表不同势力，但目的完全一致。而且到目前为止，一切进行得很顺利……
除了秦朗。这个异常年轻的华裔美国将军让陈鹤荣感到害怕——只是出于直觉，他相信这位将军是一个极度危险的人物。
而现在，这个极度危险的人物正在注视着他，就像一只打量猎物的鳄鱼，即使他的脸上带着微笑……
“你似乎很害怕我。”秦朗更明显的笑了笑，“那么，陈先生，告诉我一个问题，你决定与我们合作的原因是什么？”
“您是美国政府派来帮助菲律宾……”
“我想我们可以省去这些无聊的废话。”秦朗打断他，“其他人或许还不明白，但我认为你非常清楚我在这里的真正任务。陈先生，我不喜欢兜***，开诚布公的说，你与我们合作的目的是什么？”
“……有好处。”犹豫了一下，陈鹤荣还是决定满足眼前这位将军的要求——当然只是一部分。
遗憾的是，秦朗不准备就这么放过他。“什么好处？”
“这个问题应该是，你准备给我们多少好处，将军。”站在陈鹤荣身边的那个人突然插进来。他的声音同样既紧张又惶恐，但表现出来的勇气还是让秦朗对他产生了兴趣。“你的名字？”
“施光铭。”他回答。
“施先生。”秦朗点了点头，“我有一个问题，你认为我能够为你们带来什么好处？”
“我的看法有意义么，将军？”施光铭反问。
“当你决定与另外一个人合作时，你总会对未来的收益有一个预期值，不是吗？”秦朗再次将皮球踢回去，而且想了个办法阻止他把皮球踢回来。“如果你没有预期值，我会担心合作是否正确。”
一个对未来的收益漠不关心的合作，他要么是笨蛋，要么别有用心。施光铭知道秦朗的意思，但回答他的问题有点困难。施光铭先看了看其他人，再认真考虑了一会儿，然后说：“我希望通过与您的合作能够改让菲律宾华人的处境有所改善，你会觉得这个预期太高么？”
“是有点高。”秦朗耸了耸肩。“你们必须明白，我不能代表美国政府。”
“真可惜。”
“但我可以影响美国政府。”他接着说，“而且可以制造一些既成事实。当然，事情始终有点麻烦。”秦朗让他的目光在所有人身上扫过，“考虑到不确定的前景，你们仍然准备与我合作么？”
“我认为我们没有其他选择，将军。”陈鹤荣回答。
秦朗又笑了起来。“我喜欢与聪明的人合作。”他转过头看了一眼两位军事顾问，接着又转回来，“我有一些事情需要你们完成——作为正式建立合作关系前的考验。我的军事顾问已将部分计划告诉你们，现在我想听听你们的看法。”
陈鹤荣与施光铭，以及另外三位还没有被秦朗问到名字的合作低声交谈起来，进行着一个短暂的讨论。不过事实上，他们已进行了讨论：就已经知道的这一部分计划而言，秦朗的要求并非无法实现——他需要马尼拉旧城的详细地图。
要求很难，但仍然可以实现，问题在于，秦朗绝不会只提出这么一个要求。
“是的，”秦朗说，“我需要五十名会使用武器的向导。”