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有变天空阴沉沉的，大雪不停下着，大地早已变成洁白一片。
因为雪下得太大，百米之外的地方已是白茫茫一片。这种天气不适合采取军事行动，但此刻到处都是车辆隆隆的轰鸣声，除此之外还有雪橇滑过时的沙沙声。
集中在中线的军队至少有半数动了起来。
虽然大雪遮住所有人的眼睛，但那些车辆仍旧保持整齐队形，仿佛有一道无形锁链将它们连在一起似的。
突然，所有车辆的门全都猛地打开了，无数战甲从车上跳下来。
这些战甲如同出巢的蜜蜂，转眼间铺散开来，场面看起来凌乱，但仔细看去却又显得井然有序。
此刻在指挥中心里，不知道有多少双眼睛正紧紧盯着大大小小的萤幕。
每一个萤幕前面至少都坐着三个人，其中一个是联络官，另外一个是参谋处调过来的参谋，最后一个则是负责和远方通讯的念者。
就像当初利奇演示的，此刻正在行动的部队不管做什么事情，全都清清楚楚地显露在眼前。
不再有以往那种军团、兵团、大队、中队、小队的逐级指挥，这里的每一道命令可以在转瞬间传递到底下的每一个小队。
突然，其中几个萤幕猛地闪了闪，紧接着里面的图像一下子消失了，有的变成一片空白，有的变成漆黑一团。
坐在萤幕前的军官全都慌乱一阵，不过很快他们就平静下来，虽然图像没了，但是他们仍旧能够和那边联络上。
卡洛斯老头和大叔一直盯着突然消失图像的萤幕，不只是他们，其他将领也都一样。
这就是当初有人提过的，联盟到了最后会破罐子破摔，彻底摧毁通讯联络，让两边变成瞎子、聋子。
「效果好像还不错。」
卡洛斯点头低声说道，显然他对此刻情况颇为满意。
「看来备用方案派不上用场了。」
大叔的脸上难得有了一丝笑容。
所谓的备用方案，就是在通讯联络彻底中断的情况下，恢复成传统的指挥方式，这也是演习的一部分。不过这部分的成败和利奇没什么关系。
虽然那种终极的手段确实给指挥造成很大麻烦，不过和以往遇到同样情况比起来，此刻情况要好得多。在正中央的一个大萤幕上，可以清清楚楚地看到无数小点，这些小点每一个都代表一个小队。
当初嘉利在卡佩奇时已经采用类似系统，那时已经证明这种系统非常管用。
看着指挥中心里一道道命令被有条不紊地发布，而下面的反应几乎没有延迟地传回来，效果立刻可以看到，包括卡洛斯在内的所有高级将领全都无话可说。
军事指挥的最高境界就是「如臂使指，如斯响应」。
「可惜，可怜，可叹，从今往后再也不会有名将了。」
一个中年将领有些失魂落魄地说道。
这句话再次引起众人的共鸣。
此刻有资格在这里观看演习的全是指挥官里的顶尖人物，对于他们来说，成为一代名将、名留青史是他们最高的追求目标。
「还没到完美的程度。」
利奇是内行，他当然看得出演习的队伍虽然进退有序，但是始终少了一丝默契。
独立军、海格特军团和德雷达瓦的军队联合行动时，虽然条件没有现在这样好，也没有这套指挥系统，但三支军队配合起来才叫真正的天衣无缝。
独立军相当于另外两支军队的耳目，只要独立军发现敌人踪迹，另外两路人马肯定会立刻做出反应。海格特的军团会主动充当盾牌和主攻的尖刀，而德雷达瓦的军队则会迅速迂回包抄上去，一旦包围圈形成之后，就会从背后和侧翼对敌人迅速发动攻击。
而眼前军队的一举一动全都需要指挥中心下令，没有命令的话，他们并不知道怎么行动。
「你还想怎么样？」
底下好几个高级将领同时说道。
「我总感觉现在像是下棋，每一个棋子都需要我的手搬动，但是他们是人，他们是活的，他们应该可以做出正确反应。战场瞬息万变，很多情况下稍微的延误，就会让局势恶化到难以想象的地步。更何况，还有很多机会稍纵即逝。」
利奇此刻想到的是西线那场突袭战。
那时候联盟只要及时做出反应，其实完全可以避免后面发生的事，损失也不会大到让战局彻底改变的地步。
同样，在战争刚爆发的时候，同盟也经常被打得措手不及，莫瑞纳战役就是最好的例子，除此之外还有卡佩奇第一道防线被突破，都是血淋淋的证明。
所有这一切其实都是能够避免的，那时只要前线某个小队及时做出反应，哪怕只是及时发出警报，一切都会不一样。
「我明白你的意思了。」
大叔苦笑道：「如臂使指，如斯响应已经是军事指挥的最高境界，不过再往上还有一个传说中的境界，那就是用兵如神。古往今来又有多少人能够做到这一点？」
「你倒是可以试试，对于我们来说，眼前这样已经可以满足了。」
卡洛斯老头倒是挺看得开。
周围的将军们也是一样。在他们看来，自己这种凡夫俗子没有必要和试管里制造出来的超级怪物比，人家的眼睛盯着的全是传说中的高度，他们没必要那样了。
「我看这套系统非常不错，对于这一点大家没有疑问吧？」
卡洛斯趁热打铁，他打算把这件事确定下来。
一件大事就这么决定下来，虽然还没有正式通过，高级将领之中已经没有人反对，而卡洛斯、大叔和安妮莉亚也都属意利奇，可以说，一切差不多定了下来。
不过演习并没有结束，连续三天，整个前线都处于一种极度紧张的状态之中。
到了最后甚至已经超出演习范畴，有两支军队从联盟防线的空隙之中穿插到对方侧翼，引起联盟守军的激烈反应，就差那么一点点，战争就会因此而爆发。
三天之后，同盟中线部队返回各自阵地进行休整，不过高级指挥官和参谋部的人并没有打算让部队长时间休息，分批进行演习的计划已在制订当中。从现在到正式开战还有几个月，正好用来磨合。
就像天阶骑士对新式灵甲的憧憬一样，那些高级指挥官见识这套指挥系统的威力之后，也是情有独钟。虽然有人说，有这套系统之后再也不会有名将，但是换另外一种说法，拥有这套系统之后，任何一个指挥官只要别太蹩脚，都可以成为名将。他们自然希望能在即将来临的大战中让自己表现得更显眼一些。
但在演习结束之后的第三天，一件令人震惊的消息传来。
弗兰萨帝国出兵了。
不过他们进攻的并非同盟，而是他们过往的盟友。
消息传来，利奇彻底惊呆。
从罗拉莉丝那里接过同盟情报部门的报告，他难以置信地看了一遍又一遍。
上面清清楚楚地写着，今天下午三点，弗兰萨帝国出动总共七位圣级强者和六十多名天阶骑士，以迅雷不及掩耳的速度突入西斯罗联邦首都拉森霍格尔，和毕克拿共和国的首都莫西亚，当场杀死西斯罗联邦议会议长戈洛文、元帅夏洛克和毕克拿共和国主席波尔塔尼。
「圣级强者不是不能随意出动吗？」
利奇感觉无比恐惧，他的脖子后面似乎凉飕飕的。
「那指的是敌对双方。毕克拿共和国虽然已经秘密投降，西斯罗联邦也不再听从弗兰萨帝国的命令，但它们毕竟没有正式宣布脱离联邦，所以名义上它们仍旧是盟友。秘密派遣一位圣级强者过去增强盟国的防御力，完全说得过去，而圣级强者到了盟国之后，发现盟国有背弃盟约的意图，所以悍然出手，这也是允许的，只要他们动手在对方宣布放弃盟约之前。」
罗拉莉丝不得不替利奇补了一下相关的外交知识。
反正就是一条，弗兰萨人此刻做的事没有超出规则。要怪只能怪西斯罗联邦和毕克拿共和国实在太大意，没有防备到弗兰萨人狗急跳墙，除此之外就是大家都低估弗兰萨人的实力，没有想到他们有七位圣级强者。
「我记得毕克拿人曾经告诉安妮莉亚，弗兰萨帝国人为制造的圣级强者有很大的缺陷，似乎神智上有些问题，又因为用的是类似爆裂斗气的方法，透支人体潜能，所以他们的寿命很短，好像只有几天。」
利奇看了看四周，才想起知道此事的人少之又少。
还好，罗拉莉丝送情报过来时，已经把旁边的人全都打发走了。
「不是情报有误，就是弗兰萨人又有了新的进展。」
罗拉莉丝不知道具体原因，只能做出大致猜测：「现在你跟我走。出于安全考虑，我们为你和卡洛斯准备了防御严密的隐蔽所。」
利奇当然不会拒绝，他从来不会逞英雄。
「这一次不能用飞梭，旅途可能会稍微漫长一些。」
罗拉莉丝警告道。
车早已停在外面，那是一辆没有任何标志的运输车。对于利奇来说，他已经很久没有坐过这玩意儿。
上了车，他立刻看到里面两部灵甲，其中一部是他的。
利奇顿时放下心来。只要有这东西，他就没什么好担心的，就算那些圣级强者杀过来，他就算打不过，逃总是没问题的。
车开得并不快，而且行驶在普通军用车道上，和旁边来来往往的军车没有什么两样，这也是为了安全考虑。
随车的念者不停将最新情报送过来。
让利奇有些哭笑不得的是，不久之前他刚提出未来的战争将会是高阶骑士的舞台，同盟还没有表示认可，联盟却已经用实际行动证明了这一点。
从头到尾联盟没有动用一个兵团，出动的全都是高阶力量；除了圣级强者和天阶骑士之外，就是数百名辉煌骑士。
按照情报部门对弗兰萨帝国实力的推测，这一次他们的高阶力量差不多都已经拿出来，本土几乎陷入空虚境地。这时同盟如果发动进攻的话，很可能会在瞬间突破防线，如果直接空降到索贝也没有人能够阻挡。
不过这样就是同盟破坏规矩了。
弗兰萨人可以用高阶武力突袭西斯罗和毕克拿，因为它们是盟国，那是联盟内部的事情，而同盟和联盟却是敌对的双方。
「难道我们只能这样看着？」
利奇无可奈何地问罗拉莉丝。
「只能这样，帕金顿和奥摩尔都是尊重传统的国家，明知道弗兰萨人在钻漏洞，我们也只能默认他们的成功。」
罗拉莉丝很平静地答道。
「控制毕克拿和西斯罗之后，弗兰萨帝国的实力会空前膨胀。以你看来，同盟会不会在弗兰萨帝国完全准备好之前，提前发起进攻？」
利奇突然想到这件事。
「那种表面上的实力膨胀完全是假的，那两个国家的骑士不会真心替弗兰萨人卖命，弗兰萨人也只会把他们当做炮灰，不会真的将希望寄托在他们身上，结果顶多就是增加一些无谓的伤亡。」
罗拉莉丝对这一点非常肯定，因为过往历史中也发生类似情况，结果都一样。
毕竟走到这一步已是穷途末路了。
两个人正说话时，突然负责联络的念者拿着一张纸条走了过来。
罗拉莉丝接过一看，脸上顿时变得古怪。
「怎么了？」
利奇问道。
「你或许会感到非常高兴。」
罗拉莉丝将纸条递过去：「之前罗索托人进攻联盟西线时实在太托大了，攻得太猛，而且罗索托人也太贪，没有击败西斯罗联邦之前，居然分兵进攻其他国家，现在遭到报应了。」
利奇接过纸条一看，纸条上写着：「巴托里尔被占领，进攻者是数量不详的高阶骑士和克罗多瓦德帝国的第一、第三、第四精锐兵团。」
他在西线打过仗，当然知道巴托里尔。那是西线的门户，罗索托人占领那里之后把前线指挥部和后勤基地设在那里。
设身处地想，利奇很快明白弗兰萨帝国是怎么打算的了。
很显然他们控制住拉森霍格尔之后，先是杀鸡儆猴，用两条人命让西斯罗人不敢轻举妄动，然后就是把西斯罗联邦的高阶骑士全都集中起来突袭巴托里尔，这一仗打赢的话，等于掐住罗索托军队的脖子。
已经深陷入西线战场的罗索托军队肯定会拼命挣扎，试图杀出一条活路。到了那时，西斯罗联邦和西线各国就算不想听话也做不到，他们只有乖乖和罗索托军队拼命，如果不成功，损失的也是西斯罗联邦的高阶骑士，削弱的是西线各国的实力，至少会让他们变得容易控制一些。
这招可谓是一石二鸟。
除此之外，他还知道这一年来罗索托人和联盟西线各国一直处于僵持阶段，原因是两边都不想往死里打。他们都清楚自己已是失败者，都希望能尽可能保留一些实力。两边十有八九希望能够一直这样僵持下去，直到弗兰萨帝国灭亡。
甚至，罗索托人和联盟西线各国私底下已经达成什么协议都说不定。
但现在，弗兰萨帝国逼着他们不拼命不行了。
「我记得，罗索托帝国投入西线战场的骑士有八十几万，普通士兵的数量超过三百万。」
利奇想要确认这个数据。
「陷进去的人没那么多，毕竟走廊地带要留一部分人马。据我所知陷在里面的骑士有六十多万，还有两百多万士兵。」
罗拉莉丝不愧为搞情报的，肚子里清清楚楚。
利奇的脑子飞快计算起来，很快他就得出结论。
如果罗索托人当机立断，不顾一切地冲杀出来，他们或许会损失十几万人马，但大部分军队能够保存下来，如果指挥官稍微有些犹豫，想要固守待援，那么就倒霉了，全军覆没都有可能。
在蒙斯托克初期的几场战役里都有类似例子。当初海格特的上司、第二战区指挥官瓦伦就是这样被活活困死的。
「接下来安妮莉亚会怎么做？把罗索托人救出来吗？派谁去救？」
利奇问道。
「我不知道，你应该直接问安妮莉亚。」
罗拉莉丝不打算猜测女皇陛下的意图。
罗拉莉丝不肯说，利奇并没有打算联系安妮莉亚。到现在为止，他的心里还有一丝芥蒂。更何况他也会自己动脑子。
在那片区域只有昆塔古姆冈特荒漠的人能够救得了罗索托人，从其他地方调兵过去根本来不及。
但昆塔古姆冈特荒漠各国现在已经成了奥摩尔的附庸，安妮莉亚想让他们豁出性命救陷入绝境的罗索托军队，首先要过卡洛斯这一关。卡洛斯现在已经把罗索托人得罪透了，怎么可能答应这个条件？
再说罗索托人损兵折将之后，想要对付西线各国只有靠荒漠各国，这对奥摩尔也有利，卡洛斯会如何选择就不言而喻，像安妮莉亚这种聪明人不可能想不到这一点。
车子驶了有四、五个小时，直到驶进一座城市，利奇知道差不多到地方了。
此刻早已是子夜时分，但这里仍旧灯火通明。
这是一座刚刚重建的城市，看起来异常破烂，马路上全都是浓妆艳抹的女人，时不时就有女人跑到这辆车旁朝里面打招呼。
所有这一切让利奇感觉到熟悉，却又显得如此陌生。这曾经是他生活的世界，但现在已经离他如此遥远。
车径直驶入一条小巷里，小巷深处有一扇小门，车子一进来，门立刻就开了。
罗拉莉丝从车上下来，一头钻进那扇小门里，利奇也跟着下来。
里面看起来是很平常的一户人家，一个中年管家站在门厅之中。
这个人板着脸，一点都看不出表情，倒是很符合管家的身份，只不过利奇不认为他真的是一个管家。
因为这个人给利奇的感觉实在太普通了，普通到利奇几乎无法察觉他的存在。
如果是几年前，利奇或许会忽略。但自从罗拉莉丝踏足圣级，再加上他和大叔、老伯长期相处下来，他的感觉变得异常敏锐。
罗拉莉丝、大叔和老伯完全收敛气息时，同样也会给他这种普通到令人忽视的感觉。所以他知道，普通到极点时反而是不普通的证明。
毫无疑问，眼前这个人是和罗拉莉丝、大叔、老伯同级的存在。
利奇从来没有听说过奥摩尔帝国也有圣级强者，不过像这种千年帝国，平时隐藏一、两手也完全可以理解。
「来这里，陛下已经在下面等你很久了。」
那个中年人将利奇迎进来，他随手拉开旁边的一扇小门，那是衣帽间，地方异常狭小。
利奇犹豫一下，最后还是走进去。让他意外的是，罗拉莉丝居然没有进来，?好在这里不可能有危险，利奇也没感觉紧张。
中年人也走了进来，只见他关上门之后，在旁边一个地方按了一下。
利奇顿时觉得身体往下一沉，他立刻明白这是一个升降梯，隐蔽所应该是在地下。
把隐蔽所设在闹市之中倒是一个不错的选择。
就算联盟知道他和卡洛斯藏在这里，将所有高阶骑士全都拉过来突袭，想把他们找出来也不是那么容易的事。而且一旦有危险，他们可以混杂在人群之中逃脱，这座城市看起来至少有二、三十万人，想要从中找到两个人，简直是大海捞针。
十分钟过去了，升降梯仍旧没有到达底部。利奇非常怀疑，这里以前是不是矿并之类的地方？或者根本是一座太古时代废弃的遗址？
又过了大概五、六分钟，升降梯才渐渐停了下来。
门一开，利奇的眼睛顿时一亮。下面居然布置得像是一个指挥中心，虽然没有营地的那个齐全，比嘉利最初使用的指挥中心却要好得多了。
整个房间正中央有一张长沙发，卡洛斯老头就坐在沙发上。
「看看，这里还不错吧？」
卡洛斯笑着问道。
「我本来以为会与世隔绝，没有想到在这里照样可以发号施令。」
利奇自然要赞叹几句。
「用不着担心，比斯、瓦尔塔和马苏迪尔很快也会来前线，安妮莉亚也要来。到了那时我们就安全了。」
卡洛斯给了利奇一个定心丸。